第71章
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第71章
“二叔看不出來麽, 侄女是在給自家人下套，而您上套了。”
破廟荒敗，阿姒一身素裙，笑容幹凈溫和, 像飛在深淵中的蝴蝶。
美麗卻透著詭異。
她直截了當道：“侄女想知道, 我父親遇害, 可與您有關？若無關, 您是否故意去遲？我墜崖可與您有關。”
未待他說話，阿姒又道：“對了, 侄女膽小, 怕您對我不利, 已將九哥四姐約到一處，又和好友知會過行蹤。侄女從不殃及無辜，可若二叔打算隱瞞或對我不利，我便無法保證了。”
語氣雖溫柔, 可滿是威脅。
陳仲敬印象中的阿姒雖狡黠但也稚嫩，可她竟給長輩下套！還做得如此周密！以她對長兄的孝順, 這些話並非孩子氣的嚇唬，她真做得出來。
權衡過後，他選擇道出一切。
當初看過信後, 他們當場將其燒為灰燼，隨後即刻出發。
中途陳仲敬的幕僚追了上來。稱二房有些私事，他便停下來吩咐那幕僚如何處置，但未耽擱太久。
然而趕到翟山廟時，卻不見人影。探子來報, 稱大哥在別處遇害。
眾人去時，已經遲了。
陳仲敬在大哥身上發現個布條, 寫著“族長，三”。
“族中公認，你祖父三子中，我資質最為平庸，我猜你父親是要打破族規，讓三弟任家主。”陳仲敬不願將本按長幼之序該落到自己頭上的家主之位，讓給繼母所生的三弟，便藏起布條。
前來吊唁的人中有大哥同僚，陳仲敬得知大哥似還托人給阿姒留了遺言，擔心事情敗露，一直忐忑。
因此他才會在阿姒回來後，讓九郎試探她是否失了憶。
至於南遷途中命人暫歇，是因有數位族人上吐下瀉，幕僚查知是儲存的水不幹凈，提議停下換水。
“過後，二叔查知那夥賊寇只是尋常山賊，並無可疑之處。”
阿姒聽罷，心中有了數。
但她仍犀利指出二叔言辭中的漏洞：“誰能保證，您不會趁吩咐私事時，暗示幕僚前去加害我爹呢？”
“話是當著你四叔公和三叔的面囑咐的！”陳仲敬有些惱了，可又擔心她對九郎不利，好聲好氣，“孩子你要不信，大可尋他們一問。正好，族中耆老也在京中，讓他們做個見證。”
阿姒才不怕什麽耆老。
“好啊，那便將耆老們請來吧。您放心，只要能證明您不曾對爹爹與我不利。其餘閑事，我不會管。”
.
一刻鐘後，眾人齊聚陳宅祠堂。
陳仲敬坦然卻也緊張。陳季延仍是那置身事外的散漫。阮氏、李氏及幾個孩子不明事由，皆是忐忑。
為首那位名望僅次於阿姒祖父的老者轉向四叔公：“四弟可還記得，那日二郎是如何吩咐幕僚的？”
四叔公回想著：“起因是有人蠱惑阮氏，稱二郎收留的故人之子是他與他表妹的孩子。阮氏便要趁二郎外出時處置那孩子，幕僚追上告知。
“二郎囑咐幕僚，先把孩子送到陽翟城郊的別院，待他回去後再說。”
陳仲敬腰板挺直了。
阿姒恭敬上前：“晚輩鬥膽一問，城郊別院是否是暗語？”
在場耆老們雖大都敏銳，但也認為這句話挑不出錯漏，難免覺得阿姒是無理取鬧，臉色漸沈。
陳季延適時站出，讚許地看向阿姒：“雖說我相信二哥，但孩子孝順，我等作為長輩，不妨替她解惑。”
念及阿姒孝心，耆老們由她去了：“把那幕僚喚來吧。”
幕僚楚七很快被召來，眾耆老陳明利弊後，楚七遲疑地看向陳仲敬。
陳仲敬不耐道：“看我作甚？我問心無愧，你如實說罷！”
楚七頓了頓：“那是二爺與小人一早定下的暗號，城郊別院所指的其實……是、是翟山廟。我得了令，折回去告知二爺的另一心腹，一夥人聽罷便快馬離去，也不知去作甚。”
趙敞倏然站起，嗓音沈冷：“我們正是在翟山廟遇到刺客！”
此話一出，滿堂嘩然。
散漫如陳三爺，神色亦凝重：“雖說是我們是在別處發現的大哥，但密信約定之地，的確是翟山廟。”
板上釘釘的事生了變。
眾人看向陳仲敬，有人不敢信，有人痛心，有人憤慨。
陳仲敬面色由白轉紅。
他抓住楚七：“我何時與你們定過暗語，你，你竟出賣我！”
此情此景下，他的家主身份已形同虛設。幾位耆老下令家丁們：“速速拿下這殘害手足的混賬！”
堂中頓時一片混亂。
在這喧鬧中，阿姒譏諷地笑了一聲。她上前一步，可走向的卻不是陳仲敬，而是楚七：“楚七，我查過你，你家中有一幼子，那孩子生來有不足之癥，需一味極其珍稀的藥材才能治愈。”
楚七驚詫：“女郎為何查我？”
阿姒平靜道：“我不止派人查過你，也查過二叔、三叔、四叔公手底下的若幹心腹。這眾人中，你最為可疑，你不過是一小小門客，卻能用給孩子得起極其昂貴的藥材，價值千金。”
楚七替陳二爺做事，昂貴藥材是何人所給，一目了然，旁人都當阿姒是得知真相受了刺激而思緒遲滯。
阿姒轉身，深深看了眼三叔。陳季延眼中仍噙著讚許的笑。
仿佛這一切與他無關。
心裏無端地疲憊。
阿姒朝外喚道：“把人帶來。”
護衛押著一郎中入內。
未待眾人問起，郎中已先陳明受神秘之人指使對楚七幼子所做的事。
楚七如蒙雷擊，奔至郎中跟前：“你說什麽？！那人為何如此？”
阿姒代替郎中回答了他：“自是為了讓你死心塌地地賣命，行背主、栽贓之事。讓你離不開他，為他所用。”
她轉向陳三爺，要透過他放誕的皮囊看透此人狠毒的心腸。
“我說得對麽？三叔。”
眾人被這一連串的變故驚得不知該相信陳三爺還是陳二爺。
楚七絕望痛哭，欲奔向陳三爺。
“原來是你！是你派人找到我！讓我替你做事！你為何要害我兒！”
陳三爺眉心動了下，平靜地避開他，苦笑道：“如今隨便尋個人杜撰幾句話，便可定罪了麽？阿姒你不過是因為你二叔與你父親是一母所出，而我不是，你才要威脅郎中替他洗脫罪名？”
阿姒冷眼看他，像看已死之人：“不，此前我更懷疑二叔，反而因為三叔您的風流不羈對您深信不疑。”
她讓暗探查了三叔這一房，但除去嬸母的藥之外，未再查出其他。
在三叔暗示她二叔出了別院時，雖疑慮更深，但也不敢篤定。
那幕後之人實在太過縝密，讓一個不起眼的人出面和老郎中聯絡。
即便她查出郎中，但郎中只知道自己在替個身份貴重的人給楚七孩子下毒，卻不知道那人是誰。
在破廟問過二叔後，阿姒就知道那人想借她之力去構陷二叔。
她是下套之人，也被下了套。
但阿姒仍決定順勢而為，看看這人是四叔公還是三叔。
可惜，三叔太自負，也太心急，多次出言推動，讓阿姒徹底確定了。
但眼下還有處棘手的地方。
他們無法查得和老郎中聯絡之人是誰，證明那人是三叔手下。
陳季延心思縝密，他也知道阿姒沒有真憑實據，仍渾不在意地笑著：“你年紀尚小，又孝順。三叔不與你計較，除非阿姒你能拿出真憑實據。”
阿姒望向毫無畏懼的三叔。
她被二叔和三叔的外表迷惑，見二叔貪心狡黠，而三叔放誕不羈，便判定二叔更有加害爹爹的動機。
是她太過稚嫩，看走眼了。
阿姒笑了下，她雖拿不出真憑實據，可還能隨機應變，利用只有三人看過密信這一點，把四叔公拖下水。
四叔公為人古板，為了晚節，定會竭力自證，揭穿三叔。
但四叔公是後路，有一人更合適。
阿姒看向郎中。
“你除了給楚七幼子下藥，還給三嬸母下過藥，是麽？”
郎中受阿姒拿捏，如實招來。
“有人讓我在李氏日常服用的藥中加了些東西，服用後，會致幻，易多愁善感，易對身邊人產生依賴。”
一直默默旁聽的李氏起身，眼圈通紅：“竟是如此……”
李氏一站出來，陳季延面色變了：“慧娘，你莫要聽他們胡言！”
阿姒譏誚道：“郎中並未說下藥之人是三叔，您急什麽？”
陳季延一改素日好脾性，額上暴起青筋：“孽種！你給我住嘴！”
他越是暴怒，阿姒越滿意。
她看向堂中，因三叔這一暴怒，眾人神情頓時變得意味深長。
阿姒沒說話，淡淡看向陳季延。
李氏失望搖頭，轉向阿姒：“孩子，你猜得沒錯。害你父親之人，和當初招來賊匪害你墜崖的人，都是他！”
陳季延壓著怒火：“胡言！”
他要拉住李氏，被其餘人攔住了，隨即李氏冷笑著說來。
聽過李氏的話，結合早已查得的事，阿姒迅速理出前後經過。
陳氏雖支持小太孫，可三叔和姜家舅舅卻暗中替別人謀劃。
洛陽城破後，爹爹帶小太孫和玉璽南下。三叔欲借楚七之手，派人殺太孫和大哥、奪玉璽，同時構陷二叔。
但爹爹及時察覺，他們敗了。
不久後，在爹爹靈前，阿姒見到了爹爹舊部，私下聊了幾句。此事被二叔知道了，又聽說兄長給阿姒留了遺言，猜測會不會與玉璽有關。便和姜家舅舅商議，打算讓姜四娘前來試探。
但二叔不知何故變了主意，打算不再替那神秘之人做事。
擔心姜家舅舅拿到傳國玉璽獻給那神秘人，便一不做二休，在姜四娘月阿姒出去欲試探時，招來賊寇。
除去那神秘人的身份和三叔殺害爹爹的事，其餘事李氏都知道。
“但我是他妻子，哪怕為了孩子，也得替他瞞著。可斷沒想到，他如此喪心病狂，不僅給我下藥，還害了大哥！”
“我於心不忍，派出貼身侍婢，設法把阿姒藏起來。我又怕他知道，只能倉促挑了位忠厚老實的郎中。”
“原是如此……”阿姒低喃。
連她信任的三叔都因一句虛無的遺言、因不想姜家得利而狠心害她性命，嬸母如此，已算仁至義盡。
“他之所以不立即陷害二哥，奪家主之位，是打算先讓二哥收拾爛攤子，過後再誣陷二哥，奪得漁翁之利！”
李氏轉向陳季延。
陳季延面色灰白，定定地看李氏，從始至終一句話未說。
他本成竹在胸，可沒想到揭穿自己的竟會是他的妻子：“慧娘你今日拆穿我，是因為得知我害了大哥？而你一直愛慕著大哥，你在為大哥報仇？”
李氏流下淚來：“我對大哥，只有感激和欽佩，是你太過瘋狂！若不揭穿，日後你只怕連孩子們都要毀了！”
陳季延仰面笑得瘋狂：“我一番籌謀，不也是為了孩子……我是父親幼子，明明天資不輸大哥，可就連蠢豬似的二哥也能因為比我年長順理成章繼承家主之位！既然他們非要定下這狗屁規矩，我也只能把大哥二哥都拉下來！”
“鏗”地一聲。
是刀劍遽然出鞘的聲音。
陳季延看向冷然劍指他的人：“阿姒你這孩子真叫人刮目相看，可你比我還憋屈，你是個女兒身，哪怕是長女，哪怕你再聰穎，也無法承襲家主之位。”
阿姒劍尖稍擡：“你以為所有人都是你？你口口聲聲說我爹奪了你的家主之位，可你又知道他為陳家付出多少？他本志在山水，卻為了家族卷入朝堂鬥爭，到頭來，他守護的什麽樣的親族？你從未對家族有過絲毫貢獻，只盯著一個家主之位不放，你有什麽資格做家主？！”
眼看著阿姒的劍尖就要刺入陳季延脖頸，眾人忙攔住她。
“好孩子，莫臟了你的手……”
眾耆老商議一番：“此事不宜公之於眾，否則會殃及整個陳家。但族中規矩，殘害手足者，家法八十，應廢其手足，永生囚於地牢。來人！把這不忠不孝之徒押入地牢！明日行刑。
“至於其妻李氏，念其所知不多，且站出揭露，不予牽連，且去留自定。但三房名下田產宅子皆要收回！”
李氏淡道：“宗婦李氏，願求一封和離書，與陳三再無瓜葛！”
一直不痛不癢的陳季延慌了，試圖掙開壓制著他的護衛，嘴角滲出了血：“慧娘你……要離開我？這麽多年夫妻，還有了三個孩子，你心裏還是沒我？”
李氏厭惡地看向他：“你當初用計娶我時、給我下藥讓我離不開你時，可曾為我想過？你對妻兒不管不顧，只顧玩弄權術時，可曾想過孩子們？”
她頭也不回地離去。
陳季延伸手要抓，但落了個空。
眾耆老又詢問陳季延的子女：“你們三個孩子呢，打算如何？”
那對孿生兄妹尚年幼，看著陳季延，眼中又害怕，又糾結。
陳季延長子陳郢則神色覆雜。
陳季延顫聲道：“郢兒，你是我的長子，最像我。你自幼聰穎，可你是三房所出，哪怕才幹不輸旁人，也註定要讓位給兄長們……你能體諒爹，對麽？”
陳郢不解地看著他。
良久，他澀聲道：“兒，無法體諒。”
陳季延目光一黯。
陳郢又道：“爹，兒知道，您認為祖母出身比祖父的原配妻子尊貴，認為自己生不逢時，因而自幼不服大伯二伯。可您並非無處施展才華，更談不上志向遠大，只是對家主之位執念過深罷了。
“您口口聲聲說為了妻兒，可這些年，您可曾把心思放在妻兒身上？
“半點不曾！”
少年郎深吸一口氣。
“原本我既敬仰大伯的賢達，更艷羨父親的灑脫，可如今，我才知自己敬仰著的父親原是個為了執念和私欲連血親兄弟都會殘害的……禽獸！”
言辭一向溫雅的少年，平生第一次罵出粗俗之言，卻是對著自己父親。
這聲“禽獸”一出，陳季延眸光頓暗。
陳郢頹然垂著頭，轉向阿姒，話滯澀在喉間：“阿姒妹妹……我……”
阿姒心裏也痛，可她搖了搖頭：“四哥不必如此，此事與你無關。”
陳郢更無顏面看她。
“我幼時，大伯曾教導過我仁義禮信，可我父親卻……”
他咬著牙，像在下決心親手割去身上腐肉，忍痛道：“我已無顏再做陳家子孫，會隨母親一道離去，承蒙陳家多年養育，郢兒……就此拜別族親！”
說罷對眾人鄭重磕頭，決然離去。
那對尚在幼年的孿生兄妹半懂不懂，見大哥都對父親失望至極，兄妹兩左右搖擺了下，最終狠心地追上了兄長，走前對生父道：“大伯是好人！爹爹害死了大伯，我們……我們也不理爹了！”
陳季延未曾料到不僅妻子，連三個孩子都站在兄長這邊。
可他始終想不通：“我才是你的夫君！我才是你們的父親！可為何你們一個兩個都向著大哥……為何！”
他鬢發淩亂，不甘地看著阿姒：“是你這個孽障！你壞了我的事！是你！”
這是她自幼便親近的三叔，是她艷羨其風流曠達的三叔……
被欺騙的憤恨裹著殺父之仇，阿姒目光淬了冰，手緊緊握著劍柄。
有個念頭在蠱惑她。
親手殺了他……
殺了他！殺了他，為爹爹報仇。
陳季延似乎看穿她的想法，帶著瘋勁兒笑道：“你想殺我對麽？可你下不了手，因為你爹爹最恨血親相殘。”
阿姒用力捏緊劍柄。
她冷冷盯著他，陳季延面容逐漸猙獰：“不過孩子你想必不知道吧，其實啊，大哥他不是你親爹！”
“胡言亂語！住口！”一向溫吞的陳仲敬當即暴怒，大步上前要制止他。
但陳季延已徹底瘋魔：“你是你那賢名在外的姑母與建康王茍合所——”
話戛然而止。
刀劍割肉聲如眠龍低吟。
陳季延的嘴被從中豁開一道可怖的口子，淒厲的尖叫聲如厲鬼哭嚎。
阿姒白裙上濺了血。腥臭的、猩紅的血。
但她渾然未覺，眼前只看得見紅的，黑的，白的……周遭一切扭曲得失了形狀，只剩模糊虛影。
“哐當——”
滴著鮮血的劍，狠狠擲在陳季延身上，再砸向地面。
阿姒怔了瞬。
雙腳生出了意識，帶著她奔出祠堂。
她也不知自己要去何處，只是聽從身體使喚，不停跑，不停跑。身後似有很多人在追，有男有女，呼喚聲時近時遠。
像萬鬼齊哭。
這是夢，是個噩夢。
有個宛如神祇的聲音，溫厚寬和，在迷霧中溫言指引。
好孩子，快離開，快離開這！
跨過一道道門檻。
腳下動蕩的路面從鵝卵石路，到紅磚路，再變成青磚。後來，似乎有個熟悉的聲音在呼喚她。
“阿姒！別再往前！”
腳下一個趔趄，似被迎頭棒擊。阿姒停了下來。
她茫然望著周遭。
日頭刺眼得厲害，她就像從地獄奔出的鬼魂，被照得渾身生疼。
腹中急劇痙攣，仿佛有千軍萬馬要從身體裏沖出來，阿姒捂著腹部，蹲下來一下一下地幹嘔。
但什麽都嘔不出來。
身後傳來腳步聲，似很慌亂。
清冽的氣息隨腳步聲靠近，驅散幾分縈繞腦海的血腥氣。
阿姒呆呆地轉身。
她看到一張清俊如玉的面龐。
頗陌生，又頗熟悉。
阿姒定定看著青年，一時竟想不起來。
他……是誰啊？
可他蹙著眉，眼底滿是緊張，還有憐惜和深深的痛意。
他在緊張她麽？
為何緊張。
利益驅使下，兄弟都忍心殺害，難不成還會有純粹的真情？
這句話是把刀，紮在心上，阿姒怔然低頭，手顫顫摸上心口。
不曾出血，可為何會疼？
魂魄如要脫體。
將將倒地那剎，阿姒被攔腰抱起。
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“二叔看不出來麽, 侄女是在給自家人下套，而您上套了。”
破廟荒敗，阿姒一身素裙，笑容幹凈溫和, 像飛在深淵中的蝴蝶。
美麗卻透著詭異。
她直截了當道：“侄女想知道, 我父親遇害, 可與您有關？若無關, 您是否故意去遲？我墜崖可與您有關。”
未待他說話，阿姒又道：“對了, 侄女膽小, 怕您對我不利, 已將九哥四姐約到一處，又和好友知會過行蹤。侄女從不殃及無辜，可若二叔打算隱瞞或對我不利，我便無法保證了。”
語氣雖溫柔, 可滿是威脅。
陳仲敬印象中的阿姒雖狡黠但也稚嫩，可她竟給長輩下套！還做得如此周密！以她對長兄的孝順, 這些話並非孩子氣的嚇唬，她真做得出來。
權衡過後，他選擇道出一切。
當初看過信後, 他們當場將其燒為灰燼，隨後即刻出發。
中途陳仲敬的幕僚追了上來。稱二房有些私事，他便停下來吩咐那幕僚如何處置，但未耽擱太久。
然而趕到翟山廟時，卻不見人影。探子來報, 稱大哥在別處遇害。
眾人去時，已經遲了。
陳仲敬在大哥身上發現個布條, 寫著“族長，三”。
“族中公認，你祖父三子中，我資質最為平庸，我猜你父親是要打破族規，讓三弟任家主。”陳仲敬不願將本按長幼之序該落到自己頭上的家主之位，讓給繼母所生的三弟，便藏起布條。
前來吊唁的人中有大哥同僚，陳仲敬得知大哥似還托人給阿姒留了遺言，擔心事情敗露，一直忐忑。
因此他才會在阿姒回來後，讓九郎試探她是否失了憶。
至於南遷途中命人暫歇，是因有數位族人上吐下瀉，幕僚查知是儲存的水不幹凈，提議停下換水。
“過後，二叔查知那夥賊寇只是尋常山賊，並無可疑之處。”
阿姒聽罷，心中有了數。
但她仍犀利指出二叔言辭中的漏洞：“誰能保證，您不會趁吩咐私事時，暗示幕僚前去加害我爹呢？”
“話是當著你四叔公和三叔的面囑咐的！”陳仲敬有些惱了，可又擔心她對九郎不利，好聲好氣，“孩子你要不信，大可尋他們一問。正好，族中耆老也在京中，讓他們做個見證。”
阿姒才不怕什麽耆老。
“好啊，那便將耆老們請來吧。您放心，只要能證明您不曾對爹爹與我不利。其餘閑事，我不會管。”
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一刻鐘後，眾人齊聚陳宅祠堂。
陳仲敬坦然卻也緊張。陳季延仍是那置身事外的散漫。阮氏、李氏及幾個孩子不明事由，皆是忐忑。
為首那位名望僅次於阿姒祖父的老者轉向四叔公：“四弟可還記得，那日二郎是如何吩咐幕僚的？”
四叔公回想著：“起因是有人蠱惑阮氏，稱二郎收留的故人之子是他與他表妹的孩子。阮氏便要趁二郎外出時處置那孩子，幕僚追上告知。
“二郎囑咐幕僚，先把孩子送到陽翟城郊的別院，待他回去後再說。”
陳仲敬腰板挺直了。
阿姒恭敬上前：“晚輩鬥膽一問，城郊別院是否是暗語？”
在場耆老們雖大都敏銳，但也認為這句話挑不出錯漏，難免覺得阿姒是無理取鬧，臉色漸沈。
陳季延適時站出，讚許地看向阿姒：“雖說我相信二哥，但孩子孝順，我等作為長輩，不妨替她解惑。”
念及阿姒孝心，耆老們由她去了：“把那幕僚喚來吧。”
幕僚楚七很快被召來，眾耆老陳明利弊後，楚七遲疑地看向陳仲敬。
陳仲敬不耐道：“看我作甚？我問心無愧，你如實說罷！”
楚七頓了頓：“那是二爺與小人一早定下的暗號，城郊別院所指的其實……是、是翟山廟。我得了令，折回去告知二爺的另一心腹，一夥人聽罷便快馬離去，也不知去作甚。”
趙敞倏然站起，嗓音沈冷：“我們正是在翟山廟遇到刺客！”
此話一出，滿堂嘩然。
散漫如陳三爺，神色亦凝重：“雖說是我們是在別處發現的大哥，但密信約定之地，的確是翟山廟。”
板上釘釘的事生了變。
眾人看向陳仲敬，有人不敢信，有人痛心，有人憤慨。
陳仲敬面色由白轉紅。
他抓住楚七：“我何時與你們定過暗語，你，你竟出賣我！”
此情此景下，他的家主身份已形同虛設。幾位耆老下令家丁們：“速速拿下這殘害手足的混賬！”
堂中頓時一片混亂。
在這喧鬧中，阿姒譏諷地笑了一聲。她上前一步，可走向的卻不是陳仲敬，而是楚七：“楚七，我查過你，你家中有一幼子，那孩子生來有不足之癥，需一味極其珍稀的藥材才能治愈。”
楚七驚詫：“女郎為何查我？”
阿姒平靜道：“我不止派人查過你，也查過二叔、三叔、四叔公手底下的若幹心腹。這眾人中，你最為可疑，你不過是一小小門客，卻能用給孩子得起極其昂貴的藥材，價值千金。”
楚七替陳二爺做事，昂貴藥材是何人所給，一目了然，旁人都當阿姒是得知真相受了刺激而思緒遲滯。
阿姒轉身，深深看了眼三叔。陳季延眼中仍噙著讚許的笑。
仿佛這一切與他無關。
心裏無端地疲憊。
阿姒朝外喚道：“把人帶來。”
護衛押著一郎中入內。
未待眾人問起，郎中已先陳明受神秘之人指使對楚七幼子所做的事。
楚七如蒙雷擊，奔至郎中跟前：“你說什麽？！那人為何如此？”
阿姒代替郎中回答了他：“自是為了讓你死心塌地地賣命，行背主、栽贓之事。讓你離不開他，為他所用。”
她轉向陳三爺，要透過他放誕的皮囊看透此人狠毒的心腸。
“我說得對麽？三叔。”
眾人被這一連串的變故驚得不知該相信陳三爺還是陳二爺。
楚七絕望痛哭，欲奔向陳三爺。
“原來是你！是你派人找到我！讓我替你做事！你為何要害我兒！”
陳三爺眉心動了下，平靜地避開他，苦笑道：“如今隨便尋個人杜撰幾句話，便可定罪了麽？阿姒你不過是因為你二叔與你父親是一母所出，而我不是，你才要威脅郎中替他洗脫罪名？”
阿姒冷眼看他，像看已死之人：“不，此前我更懷疑二叔，反而因為三叔您的風流不羈對您深信不疑。”
她讓暗探查了三叔這一房，但除去嬸母的藥之外，未再查出其他。
在三叔暗示她二叔出了別院時，雖疑慮更深，但也不敢篤定。
那幕後之人實在太過縝密，讓一個不起眼的人出面和老郎中聯絡。
即便她查出郎中，但郎中只知道自己在替個身份貴重的人給楚七孩子下毒，卻不知道那人是誰。
在破廟問過二叔後，阿姒就知道那人想借她之力去構陷二叔。
她是下套之人，也被下了套。
但阿姒仍決定順勢而為，看看這人是四叔公還是三叔。
可惜，三叔太自負，也太心急，多次出言推動，讓阿姒徹底確定了。
但眼下還有處棘手的地方。
他們無法查得和老郎中聯絡之人是誰，證明那人是三叔手下。
陳季延心思縝密，他也知道阿姒沒有真憑實據，仍渾不在意地笑著：“你年紀尚小，又孝順。三叔不與你計較，除非阿姒你能拿出真憑實據。”
阿姒望向毫無畏懼的三叔。
她被二叔和三叔的外表迷惑，見二叔貪心狡黠，而三叔放誕不羈，便判定二叔更有加害爹爹的動機。
是她太過稚嫩，看走眼了。
阿姒笑了下，她雖拿不出真憑實據，可還能隨機應變，利用只有三人看過密信這一點，把四叔公拖下水。
四叔公為人古板，為了晚節，定會竭力自證，揭穿三叔。
但四叔公是後路，有一人更合適。
阿姒看向郎中。
“你除了給楚七幼子下藥，還給三嬸母下過藥，是麽？”
郎中受阿姒拿捏，如實招來。
“有人讓我在李氏日常服用的藥中加了些東西，服用後，會致幻，易多愁善感，易對身邊人產生依賴。”
一直默默旁聽的李氏起身，眼圈通紅：“竟是如此……”
李氏一站出來，陳季延面色變了：“慧娘，你莫要聽他們胡言！”
阿姒譏誚道：“郎中並未說下藥之人是三叔，您急什麽？”
陳季延一改素日好脾性，額上暴起青筋：“孽種！你給我住嘴！”
他越是暴怒，阿姒越滿意。
她看向堂中，因三叔這一暴怒，眾人神情頓時變得意味深長。
阿姒沒說話，淡淡看向陳季延。
李氏失望搖頭，轉向阿姒：“孩子，你猜得沒錯。害你父親之人，和當初招來賊匪害你墜崖的人，都是他！”
陳季延壓著怒火：“胡言！”
他要拉住李氏，被其餘人攔住了，隨即李氏冷笑著說來。
聽過李氏的話，結合早已查得的事，阿姒迅速理出前後經過。
陳氏雖支持小太孫，可三叔和姜家舅舅卻暗中替別人謀劃。
洛陽城破後，爹爹帶小太孫和玉璽南下。三叔欲借楚七之手，派人殺太孫和大哥、奪玉璽，同時構陷二叔。
但爹爹及時察覺，他們敗了。
不久後，在爹爹靈前，阿姒見到了爹爹舊部，私下聊了幾句。此事被二叔知道了，又聽說兄長給阿姒留了遺言，猜測會不會與玉璽有關。便和姜家舅舅商議，打算讓姜四娘前來試探。
但二叔不知何故變了主意，打算不再替那神秘之人做事。
擔心姜家舅舅拿到傳國玉璽獻給那神秘人，便一不做二休，在姜四娘月阿姒出去欲試探時，招來賊寇。
除去那神秘人的身份和三叔殺害爹爹的事，其餘事李氏都知道。
“但我是他妻子，哪怕為了孩子，也得替他瞞著。可斷沒想到，他如此喪心病狂，不僅給我下藥，還害了大哥！”
“我於心不忍，派出貼身侍婢，設法把阿姒藏起來。我又怕他知道，只能倉促挑了位忠厚老實的郎中。”
“原是如此……”阿姒低喃。
連她信任的三叔都因一句虛無的遺言、因不想姜家得利而狠心害她性命，嬸母如此，已算仁至義盡。
“他之所以不立即陷害二哥，奪家主之位，是打算先讓二哥收拾爛攤子，過後再誣陷二哥，奪得漁翁之利！”
李氏轉向陳季延。
陳季延面色灰白，定定地看李氏，從始至終一句話未說。
他本成竹在胸，可沒想到揭穿自己的竟會是他的妻子：“慧娘你今日拆穿我，是因為得知我害了大哥？而你一直愛慕著大哥，你在為大哥報仇？”
李氏流下淚來：“我對大哥，只有感激和欽佩，是你太過瘋狂！若不揭穿，日後你只怕連孩子們都要毀了！”
陳季延仰面笑得瘋狂：“我一番籌謀，不也是為了孩子……我是父親幼子，明明天資不輸大哥，可就連蠢豬似的二哥也能因為比我年長順理成章繼承家主之位！既然他們非要定下這狗屁規矩，我也只能把大哥二哥都拉下來！”
“鏗”地一聲。
是刀劍遽然出鞘的聲音。
陳季延看向冷然劍指他的人：“阿姒你這孩子真叫人刮目相看，可你比我還憋屈，你是個女兒身，哪怕是長女，哪怕你再聰穎，也無法承襲家主之位。”
阿姒劍尖稍擡：“你以為所有人都是你？你口口聲聲說我爹奪了你的家主之位，可你又知道他為陳家付出多少？他本志在山水，卻為了家族卷入朝堂鬥爭，到頭來，他守護的什麽樣的親族？你從未對家族有過絲毫貢獻，只盯著一個家主之位不放，你有什麽資格做家主？！”
眼看著阿姒的劍尖就要刺入陳季延脖頸，眾人忙攔住她。
“好孩子，莫臟了你的手……”
眾耆老商議一番：“此事不宜公之於眾，否則會殃及整個陳家。但族中規矩，殘害手足者，家法八十，應廢其手足，永生囚於地牢。來人！把這不忠不孝之徒押入地牢！明日行刑。
“至於其妻李氏，念其所知不多，且站出揭露，不予牽連，且去留自定。但三房名下田產宅子皆要收回！”
李氏淡道：“宗婦李氏，願求一封和離書，與陳三再無瓜葛！”
一直不痛不癢的陳季延慌了，試圖掙開壓制著他的護衛，嘴角滲出了血：“慧娘你……要離開我？這麽多年夫妻，還有了三個孩子，你心裏還是沒我？”
李氏厭惡地看向他：“你當初用計娶我時、給我下藥讓我離不開你時，可曾為我想過？你對妻兒不管不顧，只顧玩弄權術時，可曾想過孩子們？”
她頭也不回地離去。
陳季延伸手要抓，但落了個空。
眾耆老又詢問陳季延的子女：“你們三個孩子呢，打算如何？”
那對孿生兄妹尚年幼，看著陳季延，眼中又害怕，又糾結。
陳季延長子陳郢則神色覆雜。
陳季延顫聲道：“郢兒，你是我的長子，最像我。你自幼聰穎，可你是三房所出，哪怕才幹不輸旁人，也註定要讓位給兄長們……你能體諒爹，對麽？”
陳郢不解地看著他。
良久，他澀聲道：“兒，無法體諒。”
陳季延目光一黯。
陳郢又道：“爹，兒知道，您認為祖母出身比祖父的原配妻子尊貴，認為自己生不逢時，因而自幼不服大伯二伯。可您並非無處施展才華，更談不上志向遠大，只是對家主之位執念過深罷了。
“您口口聲聲說為了妻兒，可這些年，您可曾把心思放在妻兒身上？
“半點不曾！”
少年郎深吸一口氣。
“原本我既敬仰大伯的賢達，更艷羨父親的灑脫，可如今，我才知自己敬仰著的父親原是個為了執念和私欲連血親兄弟都會殘害的……禽獸！”
言辭一向溫雅的少年，平生第一次罵出粗俗之言，卻是對著自己父親。
這聲“禽獸”一出，陳季延眸光頓暗。
陳郢頹然垂著頭，轉向阿姒，話滯澀在喉間：“阿姒妹妹……我……”
阿姒心裏也痛，可她搖了搖頭：“四哥不必如此，此事與你無關。”
陳郢更無顏面看她。
“我幼時，大伯曾教導過我仁義禮信，可我父親卻……”
他咬著牙，像在下決心親手割去身上腐肉，忍痛道：“我已無顏再做陳家子孫，會隨母親一道離去，承蒙陳家多年養育，郢兒……就此拜別族親！”
說罷對眾人鄭重磕頭，決然離去。
那對尚在幼年的孿生兄妹半懂不懂，見大哥都對父親失望至極，兄妹兩左右搖擺了下，最終狠心地追上了兄長，走前對生父道：“大伯是好人！爹爹害死了大伯，我們……我們也不理爹了！”
陳季延未曾料到不僅妻子，連三個孩子都站在兄長這邊。
可他始終想不通：“我才是你的夫君！我才是你們的父親！可為何你們一個兩個都向著大哥……為何！”
他鬢發淩亂，不甘地看著阿姒：“是你這個孽障！你壞了我的事！是你！”
這是她自幼便親近的三叔，是她艷羨其風流曠達的三叔……
被欺騙的憤恨裹著殺父之仇，阿姒目光淬了冰，手緊緊握著劍柄。
有個念頭在蠱惑她。
親手殺了他……
殺了他！殺了他，為爹爹報仇。
陳季延似乎看穿她的想法，帶著瘋勁兒笑道：“你想殺我對麽？可你下不了手，因為你爹爹最恨血親相殘。”
阿姒用力捏緊劍柄。
她冷冷盯著他，陳季延面容逐漸猙獰：“不過孩子你想必不知道吧，其實啊，大哥他不是你親爹！”
“胡言亂語！住口！”一向溫吞的陳仲敬當即暴怒，大步上前要制止他。
但陳季延已徹底瘋魔：“你是你那賢名在外的姑母與建康王茍合所——”
話戛然而止。
刀劍割肉聲如眠龍低吟。
陳季延的嘴被從中豁開一道可怖的口子，淒厲的尖叫聲如厲鬼哭嚎。
阿姒白裙上濺了血。腥臭的、猩紅的血。
但她渾然未覺，眼前只看得見紅的，黑的，白的……周遭一切扭曲得失了形狀，只剩模糊虛影。
“哐當——”
滴著鮮血的劍，狠狠擲在陳季延身上，再砸向地面。
阿姒怔了瞬。
雙腳生出了意識，帶著她奔出祠堂。
她也不知自己要去何處，只是聽從身體使喚，不停跑，不停跑。身後似有很多人在追，有男有女，呼喚聲時近時遠。
像萬鬼齊哭。
這是夢，是個噩夢。
有個宛如神祇的聲音，溫厚寬和，在迷霧中溫言指引。
好孩子，快離開，快離開這！
跨過一道道門檻。
腳下動蕩的路面從鵝卵石路，到紅磚路，再變成青磚。後來，似乎有個熟悉的聲音在呼喚她。
“阿姒！別再往前！”
腳下一個趔趄，似被迎頭棒擊。阿姒停了下來。
她茫然望著周遭。
日頭刺眼得厲害，她就像從地獄奔出的鬼魂，被照得渾身生疼。
腹中急劇痙攣，仿佛有千軍萬馬要從身體裏沖出來，阿姒捂著腹部，蹲下來一下一下地幹嘔。
但什麽都嘔不出來。
身後傳來腳步聲，似很慌亂。
清冽的氣息隨腳步聲靠近，驅散幾分縈繞腦海的血腥氣。
阿姒呆呆地轉身。
她看到一張清俊如玉的面龐。
頗陌生，又頗熟悉。
阿姒定定看著青年，一時竟想不起來。
他……是誰啊？
可他蹙著眉，眼底滿是緊張，還有憐惜和深深的痛意。
他在緊張她麽？
為何緊張。
利益驅使下，兄弟都忍心殺害，難不成還會有純粹的真情？
這句話是把刀，紮在心上，阿姒怔然低頭，手顫顫摸上心口。
不曾出血，可為何會疼？
魂魄如要脫體。
將將倒地那剎，阿姒被攔腰抱起。
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